Gelombang Baru COVID-19 di Singapura, Lebih Menular dan Tak Mempan Vaksin?

Kasus COVID-19 di Singapura meningkat hampir dua kali lipat dari pekan ke pekan, sehingga mendorong Kementerian Kesehatan (MOH) untuk mengambil langkah-langkah memastikan kapasitas yang memadai di rumah sakit. Perkiraan jumlah infeksi COVID-19 pada tanggal 5 hingga 11 Mei naik menjadi 25.900, peningkatan sebesar 90 persen dibandingkan dengan 13.700 kasus pada minggu sebelumnya. 

Mengutip laporan Channel News Asia (CNA), rata-rata rawat inap harian akibat COVID-19 meningkat menjadi sekitar 250 dari 181 pada minggu sebelumnya, kata MOH pada Sabtu (18/5/2024). MOH menambahkan bahwa rata-rata kasus harian di perawatan intensif tetap rendah yaitu tiga kasus dibandingkan dua kasus pada minggu sebelumnya.

Sementara itu Menteri Kesehatan (Menkes) RI Budi Gunadi Sadikin menyakini tingkat traffic Indonesia - Singapura sangat tinggi, sehingga kemungkinan besar COVID-19 varian baru di Singapura akan ada di Indonesia. “Karena Singapura tetangga ya, dan traffic-nya antara Singapura dan Indonesia juga cukup tinggi, saya rasa sih pasti akan masuk ke Indonesia yang PK ya, kalau enggak salah variannya,” kata Budi Gunadi Sadikin, Jakarta, Rabu (21/05/2024).

Menkes menegaskan, jika varian baru ini masuk ke Indonesia dipastikan tidak mengkhawatirkan. Ia pun mengimbau kepada masyarakat agar tidak perlu panik terhadap varian baru COVID-19 ini.

Dari Mana Munculnya Varian Baru Ini?

KP.1 dan KP.2 termasuk dalam kelompok varian COVID-19 yang oleh para ilmuwan dijuluki “FLiRT”, sesuai dengan nama teknis mutasinya. Strain di FLiRT semuanya merupakan keturunan varian JN.1, cabang dari varian Omicron. Varian JN.1 menyebar dengan cepat ke seluruh dunia beberapa bulan lalu dan bertanggung jawab atas gelombang COVID-19 di Singapura pada bulan Desember lalu. 

Strain KP.2 tampaknya menyebar lebih cepat dibandingkan KP.1. Pada Mei, KP.2 diklasifikasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sebagai 'Varian Dalam Pemantauan'. Hal ini memberikan sinyal kepada otoritas kesehatan masyarakat bahwa varian COVID-19 mungkin memerlukan prioritas dalan perhatian dan pemantauannya.

KP.2 pertama kali terdeteksi di India pada awal Januari. Sejak itu, virus ini menjadi jenis virus yang dominan di Amerika Serikat (AS), menyumbang sekitar 28 persen infeksi di negara tersebut pada pertengahan Mei. Angka ini naik dari hanya 6 persen pada pertengahan April dan 1 persen pada pertengahan Maret, menurut data Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC).

KP.2 juga telah menyebar ke negara lain, antara lain China, Thailand, Australia, Selandia Baru, dan Inggris. Chinamengatakan varian baru COVID-19 tidak mungkin memicu gelombang infeksi baru di negara tersebut

Apakah Strain Baru ini Lebih Menular?

CDC AS mengatakan pada 16 Mei bahwa meskipun KP.2 adalah varian utama, penyakit ini tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah dibandingkan varian lainnya. Kementerian Kesehatan Singapura juga mengatakan pada 18 Mei bahwa saat ini tidak ada indikasi bahwa KP.1 dan KP.2 lebih mudah menular atau menyebabkan penyakit yang lebih parah dibandingkan varian lain yang beredar.

Namun sedikit perbedaan pada protein lonjakan KP.2 mungkin membuatnya lebih baik dalam menghindari pertahanan kekebalan tubuh dan sedikit lebih menular dibandingkan JN.1, menurut Dr David Ho, ahli virologi di Universitas Columbia yang dikutip New York Times. Bahkan dapat menginfeksi orang yang menerima vaksin terbaru, tambah Dr Ho, karena suntikan tersebut menargetkan XBB.1.5, varian yang berbeda dari JN.1.

“Mereka tentu saja dapat menghindari kekebalan yang diberikan oleh vaksinasi sebelumnya… atau infeksi sebelumnya sebelum JN.1,” kata Dr Leong Hoe Nam, pakar penyakit menular di Rophi Clinic di Singapura. Yang dia maksud adalah vaksin COVID-19 versi sebelumnya, seperti vaksin bivalen. Vaksin bivalen adalah vaksin yang merangsang respon imun terhadap lebih dari satu antigen, atau dalam hal ini strain virus.

Apakah KP.1 dan KP.2 Menyebabkan Gejala Lebih Parah?

Gejala KP.1 dan KP.2 sama dengan varian sebelumnya, kata Dr Leong, seraya menambahkan bahwa tidak ada indikasi varian tersebut menyebabkan penyakit yang lebih parah. Profesor Paul Tambyah yang mengutip Infectious Diseases Society of America, juga menyebut penyakit yang disebabkan KP.2 dan KP.1 tidak separah nenek moyangnya JN.1. 

Namun, KP.2 dan KP.1 mungkin lebih mudah menular, kata Prof Tambyah, yang merupakan presiden Masyarakat Internasional untuk Penyakit Menular. Perilaku mereka mengikuti perilaku semua virus, yang pada akhirnya berevolusi menjadi lebih mudah menular dan kurang ganas.

“Bahkan virus pandemi influenza tahun 1918 yang mematikan, yang menewaskan satu dari 50 orang di seluruh dunia, berevolusi menjadi jenis influenza musiman yang dominan pada tahun 1920 hingga 1957,” kata Prof Tambyah.

Seperti JN.1 dan varian Omicron sebelumnya, mungkin diperlukan waktu lima hari atau lebih sebelum seseorang mulai menunjukkan gejala setelah terpapar, meskipun gejala mungkin muncul lebih cepat, kata Profesor Andy Pekosz dari Sekolah Kesehatan Masyarakat John Hopkins Bloomberg.

“Kalau soal gejala, kami tidak melihat sesuatu yang baru atau berbeda dengan varian ini,” tambahnya. “Kita terus melihat lebih banyak penyakit ringan, tapi kemungkinan besar hal ini bukan karena virusnya lebih ringan, tapi karena kekebalan kita jauh lebih kuat sekarang.”